Todos somos colecionadores Hot Wheels, em algum momento de nossas vidas tivemos uma miniatura da marca, uns começaram a colecionar, outros não, e muitos colecionam e tem uma memória afetiva da marca até os dias de hoje, um dos símbolos da marca são os “Flames” ou “Chamas” que remetem e relacionam as suas miniaturas a velocidade, a partir de hoje, postarei frequentemente aqui neste ambiente, modelos reais que remetam ou inspirem modelos da Hot Wheels.
Em 18 de Maio de 1968 é lançada oficialmente a Marca Hot Wheels, portanto prestes a completar 52 anos de trajetória, Elliot Handler idealizador da marca, talvez nunca tivesse esperado que ela fosse tão longe, e graças ao seu espirito empreendedor e aos que se seguiram após o seu tempo, a marca Hot Wheels continua o seu legado até os dias de hoje…
No ano de 1966 quando surge a ideia de se lançar um brinquedo relacionado com o automobilismo e a velocidade, e que, portanto não poderia ser um brinquedo estático, teria que rodar, havia um problema, naquela época não existiam designers de miniaturas de carros, e qual foi a ideia do nosso primeiro personagem do 1º capítulo desta história, Elliot Handler, enviou um representante até a cidade de Detroit, MI, EUA que na época era a capital mundial do automóvel, para procurar e contratar um designer que aceitasse tocar o seu sonho, e colocar o projeto Hot Wheels de pé…
O emissário da Mattel foi Fred Adickes, ele é o segundo personagem da nossa história, e apesar de não ter um nome muito conhecido, pelo menos entre os leigos, ele teve uma participação muito importante na criação da Hot Wheels, ele era um designer de brinquedos da Mattel, mas que começou a sua carreira na General Motors e na Chrysler, e é reconhecido como Co-criador da Hot Wheels, e era uma pessoa da mais alta confiança de Elliot Handler.
No ano de 1966, Adickes parte com destino a cidade de Detroit, MI, EUA, e a sua missão era contratar um dos três melhores designers da época, para criarem e desenvolverem a primeira coleção da marca Hot Wheels que deveriam ser lançados em 1968, e uma missão que parecia fácil, ele não obteve muito sucesso no inicio, chegou a colocar anúncios nos jornais da cidade, até que ele conhece o nosso terceiro personagem, Harry Bentley Bradley.
Este é um capítulo a parte, antes de ser um designer tradicional da indústria automobilística, ele era um Customizador, o seu fascínio era modificar modelos tradicionais de linha de produção, e com esta visão, ele não facilitou muito para a montadora que ele viria trabalhar, que foi a General Motors, os designs dos seus conceitos estavam muito além dos modelos que eram produzidos naquele tempo, pois ele trouxe muito do seu senso criativo do chão de oficina.
Porque falar de Harry Bradley, são vários os motivos, na minha humilde opinião, o melhor e mais importante de todos, é que fundamentalmente ele nasceu Customizador, o seu senso criativo não respeitava padrões pré-estabelecidos, e como todas as lendas, ele estava muito além do seu tempo, e dizem que os gênios tem licença poética para criar, e esta licença foi lhe concedida pelo universo.
Sendo ele um Customizador na origem, antes de se tornar um Designer Automotivo, o seu trabalho na criação e desenvolvimento dos modelos da primeira coleção, ajudou a conceituar o que viria a ser a história de sucesso da Hot Wheels.
Então quando lerem ou falarem sobre a Cultura Custom ou Customização saibam que este nicho do automobilismo esta muito ligado ao que viria ser a primeira coleção de 16 modelos da Hot Wheels, os famosos Sweet Sixteen.
O Roteiro desta história é digno de um filme, e teve inicio em 1936 com o nascimento de Harry Bradley na cidade de Waban, Massachusetts, EUA. Ele começou a desenhar muito cedo, no verão de 1949, então com 14 anos, teve poliomielite e acabou sofrendo uma paralisia nos membros inferiores, ficando internado durante cerca de sete meses em um hospital infantil na cidade de Bolton. Durante este período usou o desenho como o seu principal passatempo, as enfermeiras o colocavam próximo à janela de seu quarto, e de lá podia ver os carros passando pela rua, e eles eram a sua principal inspiração para os seus desenhos.
Harry usou por um tempo uma cadeira de rodas mesmo depois de sair do hospital, e esse foi o primeiro veículo customizado por ele na vida, ele adicionou Espelho com refletores, Buzina, para se ter ideia, ele colocou uma cauda de raposa na traseira dela como decoração, com o tempo ele teve que superar o uso do aparelho para as pernas e se virar com as muletas.
Passando esta fase ele conclui o ensino fundamental, e se inicia na cultura automobilística do começo dos anos 1950.
Nos EUA a Cultura Custom foi e é muito importante, principalmente a partir dos anos de 1940, 1950, 1960 e meados dos anos de 1970, e desta época surgiram os conceitos que de uma forma ou de outra são seguidos e cultuados até os dias de hoje, e todos sabem que lá é considerado o berço da Customização Mundial. Destacando-se o estado da Califórnia, onde nasceram ou seguiram para que lá e fossem as suas bases as principais lendas da Customização Americana. Voltando ao Harry, ele tinha um encanto especial pelos Chevys do final da década de 1940 e 1950.
Voltando ao nosso personagem, Harry “The Legend” Bradley teve o seu primeiro click em sua relação com os carros, principalmente em torno de uma marca, através de um Chevy, que era o carro do namorado da sua irmã, pouco tempo depois os seus pais compraram um Chevrolet Bel Air Vermelho Cereja em 1954, carro que pertencia ao leiteiro, já sabendo do carácter inquieto do filho, os seus pais o fizeram prometer que ele não faria nenhuma modificação no carro da família, pouco tempo depois, os seus pais viajaram, e quando retornaram dessa viagem tiveram uma surpresa, Harry aprontou uma das suas e depois disso nunca mais parou.
Nesta época Harry Bradley tinha alguns mestres que o inspiravam, aliás, já naquela época, lendas vivas da customização americana, como Os Irmãos Barris, Joe Bailon, Harley Earl, Pininfarina e outros nomes da Customização e Personalização, o seu Chevy Customizado mais conhecido foi batizado com o nome de “La Jolla” um Chevrolet Bel Air 1951.
Harry Bradley entra para a Faculdade de Wooster, a pedido de seus pais, mas o seu real objetivo era a carreira de Design de Automóveis, nesta ocasião ele escreve uma carta para a General Motors perguntando sobre uma oportunidade de trabalhar com a marca, a resposta deles sugeriu o programa de Design Industrial do Instituto Pratt, e foi o que ele fez, durante o curso, ele iniciou a sua carreira de consultor de design custom e começou a contribuir regularmente para várias publicações automotivas da época, como a Rodding, Re-Stylling, Custom Illustrated e Rod & Custom.
Harry Bradley foi recrutado pela General Motors ainda cursando o último semestre no Instituto Pratt, mudando-se para Detroit em 1962, chegando lá percebeu que seus patrões não gostavam muito de suas incursões na Cultura Custom através de suas participações nas publicações sobre Designs Customs, ai uma curiosidade, para não deixar de lado uma das suas principais paixões, ele continuou fazendo as suas publicações nas revistas, criando um nome falso, então ele passou a assinar as matérias com o nome de “Mark Fadner”.
Nas suas primeiras semanas no General Motors Design Staff, Bradley conheceu e criou uma afinidade muito grande com os Irmãos Alexander, mais na frente vamos falar sobre estes irmãos que se tornaram lendas da Customização Americana, e desta relação de amizade e parceria resultou na criação de mais de 10 carros modificados por esta trina em oito anos, e desta parceria resultaram vários trabalhos inclusive utilizando carros da principal concorrente da GM, a Ford Company, citando o 1964 Ford Fastback Galaxie, outra curiosidade, não é necessário explicar que desenhar modelos para a principal concorrente da sua empresa poderia ameaçar a sua posição dentro da GM, então foi ai que os irmãos Mike e Larry Alexander creditaram os designs de Harry Bradley sobre a alcunha de “Designer X”.
Harry Bradley trabalhou na GM por quatro anos, e nesse tempo fez trabalhos em quase todos os estúdios de criação da empresa, aproveitou-se do programa de fidelidade e bolsa de estudos da GM para um mestrado na Universidade de Stanford, em 1964, enquanto estava estudando na Califórnia, Harry fez o Design do Dodge Deora em parceria com os Irmãos Alexander, e este modelo se tornaria um dos primeiros Hot Wheels criados por Harry Bradley dentro da coleção Sweet Sixteen.
Harry Bentley Bradley foi um dos maiores Customizadores e Personalizadores de sua época, tinha ideias e soluções aerodinâmicas arrojadas muito a frente do seu tempo, criou, desenvolveu, conceituou e produziu modelos de carros sensacionais, escreveu o seu nome na história do design automotivo, e para aqueles quem tem familiaridade com este nicho do automobilismo, é muito importante conhecer a sua história.
Conceitualmente o que motivava os Customizadores era não aceitar a ideia da Linha de Produção da Indústria Automotiva, eles achavam que ver nas ruas uma quantidade muito grande de modelos iguais, era inaceitável, porque no seu intimo eles achavam que o carro tinha que representar a personalidade de seus proprietários, então através do senso criativo produzia o design dos carros de acordo com a vontade de seus donos, em muitos casos com a sua própria vontade, o Customizador tomava a decisão e modificava, e via de regra, os resultados eram tão bons que os donos não tinham coragem de reclamar, porque cada trabalho era único, verdadeiras obras de arte, e o mais importante, uma versão exclusiva.
Voltando a história da Hot Wheels, Bradley aceita o convite feito por Fred Adickes para trabalhar na Mattel e viu nessa oportunidade a grande chance de voltar à Califórnia, e desenvolver os modelos que fariam parte da primeira coleção da Hot Wheels, outra curiosidade, ele impôs só uma condição, ele queria que a Mattel pagasse a gasolina, para que ele voltasse a bordo do seu 1964 Chevrolet EL Camino.
Falando no 1964 Chevrolet EL Camino, o modelo de Bradley foi desenhado por ele mesmo, a primeira versão deste modelo foi construída pelos Irmãos Alexander em 1965, o carro foi construído enquanto Bradley trabalhava como designer da General Motors e serviu de protótipo para a nova produção do 1968 Chevrolet EL Camino.
A segunda versão do EL Camino, também conhecida como Blind Faith, foi obra de Harry Bradley, teve o inicio de sua construção no ano de 1973, o carro foi completado 10 anos depois, esta versão foi equipada com um motor Oldsmobile Tornado V-8 1967 montado na traseira, produzindo 395 cavalos de potência.
Harry Bradley chega então a Mattel, com a missão de criar uma coleção que daria início a marca mais emblemática, marca por marca, do colecionismo diecast mundial de todos os tempos, e em todos os 16 modelos que fizeram parte deste primeiro casting Hot Wheels, levaram a sua assinatura, senão diretamente, em colaboração, e muito no conceito em que pautou toda a sua carreira, e o que o influenciou durante toda a sua vida, a Customização, misturando design de carros reais da época com Hot Rods e Customs Clássicos, tanto que dos dezesseis modelos produzidos dez tem a referência “Custom” no nome os outros seis modelos são todos em parceria e colaboração com os designers dos modelos originais em conceito “Car Show” e ai a maior sacada de todas, tanto os modelos quanto os seus criadores “Lendas da Customização Americana” ficaram marcados na história também através de uma marca de brinquedos.
Não tem como falar da história da Hot Wheels e não citar caras que foram inspiração para o seu criador Harry Bradley, e estes caras Customizadores na sua essência, formaram e inspiraram uma geração de artistas que até nos dias de hoje, apesar da modernização de todos os processos de Fabricação e Produção de peças e equipamentos, ainda utilizam conceitos criados naquela época.
Citando:
Mike e Larry Alexander – Alexander Brother´s – Modelo Dodge Deora
Ed “Big Daddy” Roth – Beatnik Bandit
Bill Cushenberry – Python – Silhouette
Ira Gilford – Custom Volkswagen
Don Tognotti – Hot Heap
Dean Jeffreys – Python
ALEXANDRE BROTHER´S
Alexander Brother´s tem uma participação muito especial na história da Hot Wheels, por vários motivos, consciente e inconscientemente, pois estiveram juntos do Harry Bradley desde o inicio de sua carreira, e quando ele assumiu a missão de criar a Hot Wheels ele não se esqueceu desta dupla, e estes caras tem um legado dentro da Cultura Custom e Automobilística Americana.
Depois que ambos, primeiro Larry e depois Mike servirão ao exército, eles começam de vez a carreira da dupla, através da orientação do seu irmão Larry, Mike começa um curso para aprimoramento das técnicas de Pintura e Alteração de Carrocerias, logo após começam a trabalhar na garagem da casa de seus pais, nessa época eles cortavam guarnições, preenchiam buracos nas carrocerias e faziam reparos regulares.
Com o crescimento da Família de Larry, ele teve que se mudar para uma casa maior, e a oficina mudou-se para a garagem da casa com vaga para dois carros, em pouco tempo eles perceberam que o volume de trabalhos haviam crescido muito, e que já poderiam tirar o sustento das famílias através da função em período integral, em 1957 eles deixaram os seus empregos, e se concentraram no crescimento do negócio, no mesmo ano Larry e Mike abriram a sua Alexander Brother´s Custom Shop, na cidade de Detroit, MI, EUA.
A primeira criação que eles fizeram com a assinatura da dupla e para o lançamento da loja dos Alexander Brother´s foi um Ford Modelo-A com um motor de quatro cilindros modificado. O Modelo-A foi pintado em Glade Green Metallic. No ano seguinte, em 1958 eles adquiriram uma Pick-Up Ford Modelo 1931, e para promover o seu novo empreendimento, resolveram colocar todo o senso criativo para trabalhar em prol deste carro que seria a propaganda da loja e atrair negócios maiores para a Alexander Brother´s Custom Shop.
E foi o que fizeram, o carro foi transformado, sendo batizado com o nome de “Grasshopper” que recebeu o reconhecimento pelo trabalho de pintura, utilizando o processo de pintura Glade Green Metallic, e assim ganhou o troféu de melhor pintura do Detroit Autorama de 1958.
Ainda neste processo de divulgar a sua loja, os Alexander Brother´s tiveram dificuldades para fazerem parte das revistas da Costa Oeste, essa situação mudou quando Bob Larivee (Nada mais, nada menos que o criador do Detroit Autorama) ligou para eles, dizendo que algumas pessoas queriam conhece-los, e como na vida não adianta ter só talento, precisa ter um pouco de sorte também, quem queria falar com eles era ninguém mais, ninguém menos que George Barris The Customizer King, que na época já era um dos mais respeitados Customizadores da cena custom, ele e sua equipe estavam participando do Detroit Autorama daquele ano com o modelo XPAK 400.
O Modelo de Barris estava com problemas, e a sua equipe o levou para a Oficina de Larry e Mike, George Barris ficou tão impressionado com o trabalho dos irmãos que a partir dai, fez recomendações sobre o trabalho deles, e deste momento em diante as Revistas da Costa Oeste começaram a fazer matérias com a dupla.
Outro modelo famoso da dupla foi o Victorian, um Ford Crown Victoria 1955 e com este carro eles conseguiram uma boa repercussão na Costa Oeste, e foi o primeiro carro a usar a logomarca da Alexander Bros. Este carro foi reeditado três vezes, tamanho o sucesso.
E a sorte não abandonou os irmãos, Bill Hines volta para Detroit, vindo da Califórnia, Hines tinha muito trabalho com pinturas Candy´s, e tinha muitas carrocerias para ser pintadas em sua oficina, ele resolveu contratar os serviços de Larry e Mike, eles não tinham muita experiência neste tipo de acabamento, mas Hines passou todas as dicas sobre este tipo de pintura, e com toda humildade eles assimilaram tudo e começaram a trabalhar com Hines.
Eles queriam que suas criações fossem bonitas e limpas, em uma ocasião foram entrevistados pelo The Rodders Journal, Mike disse a eles que muitas vezes recusaram alguns trabalhos, pois os clientes faziam pedidos que eles tinham certeza que não ficariam bons, que não seriam boas ideias, e citou um exemplo, Um cliente pediu para que eles rebaixassem o teto de um Mercury 1950 em 8 polegadas (20cm), o que foi recusado de pronto, porque seria um fiasco.
Um dos seus trabalhos que alcançou grande sucesso foi o Silver Sapphire, e este foi um marco mesmo, a carroceria era de um Ford Coupe 32 cortada e reduzida, Larry e Mike tornaram a sua grade única, antes que George Barris realiza-se de 3 polegadas (7,5cm) e modifica-se a pintura, este modelo ficou famoso ao estampar a capa de um disco da banda The Beach Boys chamado “Little Deuce Coupe”.
Mas nem tudo foram flores na vida dos irmãos Larry e Mike, em duas ocasiões tiveram as suas lojas depois de estabelecidas desapropriadas pelo estado para ampliação de estradas.
Mesmo com todas as dificuldades, os negócios continuavam em expansão, e eles abriram uma Loja em Littlefield Street em Grand River, Detroit, aliás, foi nesta loja que eles construíram o Adonis para Bill Whetstone no início dos anos de 1960. Nesta época os irmãos resolvem investir em uma cabine de pintura.
Segundo a história, a Ford Company, criou o projeto Ford Custom Caravan, que esteve ativo entre os anos de 1962 e 1965, imitando a GM que havia criado anteriormente a Parada do Progresso General Motors. A Ford tinha a ideia de entrar no mercado para os compradores mais jovens, e para isso fizeram uma parceria com Bud Anderson da AMT, e para conseguirem chamar a atenção deste público novo, convocaram as personalidades mais influentes da Cultura Custom da época, e nesta lista fizeram parte os Alexander Brothers, George Barris, Gene Winfield, Dean Jeffreys, Bill Cushenberry, Ak Miller, Bud Anderson, Clarkaiser, Dearborn Steel Tubing, Fostoria Custom e mais alguns, todos eles lendas da customização.
E tinha uma curiosidade muito legal, uma ideia muito boa, os Customizadores criavam um projeto e apresentavam à Ford Company o desenho, e se este desenho fosse aprovado, a Ford cederia um carro para o projeto pelo valor de US $ 1,00, e neste conceito foram criados várias obras primas do automobilismo e da Cultura Custom Americana, esta equipe foi escolhida a dedo, e aqui eu abro um parênteses, mais ou menos nesta época, foi quando depois de Dean Jeffreys ter recusado a encomenda do projeto de construção do Batmóvel para a TV Series Batman 1966, pois o tempo para entrega do projeto era muito curto, diz a lenda que George Barris aceitou a encomenda e que comprou um 1955 Lincoln Futura que seria a base para a construção do Batmóvel, o carro mais emblemático do entretenimento mundial por US $ 1,00 em uma sucata da Califórnia.
Na Década de 1960 a Cultura Custom estava em plena ebulição, e para este nicho do automobilismo foi muito favorável para os customizadores, em 1964 Larry e Mike contratam Ken Yanez, então com 14 anos, e foi nesta mesma época que construíram o Venturian para Bobby Massaron, O Venturian ganhou o prestigiado Prêmio Memorial Don Ridler no ano de 1965.
Falamos muito da Ford, mas ela não era a única empresa a reconhecer o talento e o trabalho dos irmãos Larry e Mike, a Chrysler também convocou os dois para que fizessem as carrocerias e a pintura dos carros de corrida Ramchargers e outros veículos de competição.
Eles pensaram que se a Chrysler com o dinheiro ganho através das corridas, ela provavelmente iria permitir que os Irmãos Alexander construíssem também os seus carros.
Voltando para o nosso personagem principal, os irmãos Alexander pediram ao Harry Bradley para projetar um veículo baseado no recém-lançado Dodge A100 da Chrysler, achando que ele iria conseguir que a Cia viesse a fornecer uma pick-up se gostassem do projeto, mas se a Chrysler não gostasse, eles teriam um Plano B, eles iriam se aproximar da rival da cidade, a Ford, que tinha a sua própria pick-up, a famosa Econoline, no final das contas a Chrysler gostou do design de Harry Bradley, e Larry e Mike receberam uma Dodge A100 rebaixada, e a partir dela foi criado o Dodge Deora.
O modelo levou três anos para ter a sua construção concluída, foi apresentada no Detroit Autorama de 1967, vencendo as principais categorias e levando os principais troféus, incluindo o Prêmio Memorial Don Ridler, após o grande sucesso em sua estreia, o Dodge Deora sai em turnê por todos os principais eventos de Car Shows dos EUA.
Acompanhem as imagens.
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Continuamos amanhã…